腐殖酸具有改良土壤、增加养分、刺激作物生长、解毒等功能。腐殖酸是动植物残体在微生物作用下，先分解为比较简单的有机化合物，然后再经过综合作用而成。腐殖酸广泛存在于土壤、堆肥、草炭以及埋藏较浅的风化煤、褐煤、炭质页岩之中，此外、河泥、塘泥、造纸废液、酒糟废液中也含有一定数量的腐殖酸。